Chronologia pism
Wbrew temu, co kiedyś sądzono, dialogi platońskie nie są cyklem dialogów, a każdy z nich jest oddzielnym jego dziełem. Można za to określić czas ich powstawania i tak wyróżnia się wśród zbioru dzieł Platona dialogi wczesne, dialogi średnie oraz dialogi późne. Inaczej określa się je jako dialogi sokratyczne, dialogi konstrukcyjne oraz dialogi dialektyczne. Te pierwsze charakteryzują się tym, że ich sednem są problemy etyczne. Dialog w tych dziełach prowadzony jest w podobny sposób, jak robił to Sokrates - w dialogach Platona z tego pierwszego okresu rozumowania uczestniczących w dialogu osób są zbijane ich własną bronią, próżno tu jednak szukać osobistych poglądów Platona. Znaleźć można jedynie twierdzenia, jakich pozycji zajmować nie powinniśmy. Brak tutaj także teorii idei, która była Platonowi tak bliska. Do ostatnich z nich należą dialogi, w których często krytykował Platon sofistów. Te wszystkie cechy pierwszego okresu dzieł Platona sprawiają, że nazywano je właśnie sokratycznymi. Podobne są bowiem do dyskusji jakie prowadził za swego życia Sokrates.